Orthodontie pour enfant

L’Association Dentaire Canadienne recommande un examen orthodontique dès l’âge de sept ans. La correction de certaines conditions peut même bénéficier d’un examen et d’un traitement encore plus tôt, soit vers cinq ou six ans. Vers l’âge de sept ans, l’enfant possède une dentition qui contient majoritairement des dents de bébé en plus de quelques dents d’adulte; on parle alors de dentition mixte. À cet âge, l’examen est très important, car une intervention précoce permet, dans certains cas, de prévenir le développement de problèmes plus sévères dans le futur ou encore de réduire la durée du traitement en dentition permanente. Ces conditions incluent, mais ne se limitent pas, à certains problèmes de relation des mâchoires, les problèmes d’éruption dentaire, la présence de dents surnuméraires (dents en surplus), la perte prématurée de dents de bébé, l’élimination de mauvaises habitudes (succion de doigts, propulsion linguale, etc.), la protrusion excessive des dents antérieures du haut et le chevauchement sévère. Il est important de mentionner que les manifestations cliniques de certaines de ces conditions sont parfois difficiles à identifier sans l’expertise d’un orthodontiste. La durée de ce type de traitement varie habituellement de 6 à 24 mois. Un traitement préventif ou interceptif est bien souvent suivi par une deuxième phase de traitement durant l’adolescence, et ce, afin d'obtenir une relation et un alignement idéal des dents du haut et du bas.

Problèmes requérant une approche de traitement préventive ou interceptive :

Mâchoire du haut trop étroite (articulé croisé postérieur)
Cette condition se caractérise par une relation inversée des dents arrière du haut par rapport à celles du bas. Les dents de la mâchoire du haut se retrouvent donc à l’intérieur de celle du bas, soit d’un seul ou des deux côtés. Ce type de problème peut être corrigé de façon prévisible avec un appareil d’expansion palatine. Cet appareil, fixe ou amovible, permet d’obtenir la relation désirée entre les dents du haut et celles du bas en « élargissant » le palais. Ce type de correction requiert environ neuf mois de traitement. L’appareil d’expansion est par la suite remplacé par un appareil amovible afin de conserver la correction obtenue.

Mauvaise habitude (succion du doigt ou propulsion linguale)
La succion du pouce en bas âge ne cause pas de dommages irréversibles. Cependant, si elle persiste, elle peut avoir un effet dommageable sur la position des dents et la croissance des mâchoires. Le patient typique présente des dents du haut trop avancées, un palais étroit et un espace entre les dents du haut et celles du bas. Un appareil fixe, simple et peu encombrant, est communément utilisé comme méthode de correction. L’appareil est habituellement porté pendant une période de six à neuf mois.

Dents ou mâchoire du haut trop avancées par rapport à celle(s) du bas
Les études ont démontré une corrélation entre la sévérité du degré d’avancement des dents du haut par rapport à celles du bas et le risque de trauma dentaire. Occasionnellement, le problème est sévère au point où l’enfant ne peut fermer ses lèvres ensemble au repos et où la lèvre du bas demeure bloquée derrière les dents du haut. Cette situation peut être le résultat d’un problème limité uniquement à la position des dents ou d’un problème impliquant la position et dimension des mâchoires (mâchoire du haut trop avancée par rapport à celle du bas et/ou trop grande ou mâchoire du bas trop reculée et/ou trop petite). Advenant un problème relié aux mâchoire, le traitement a pour objectif de restreindre la croissance de la mâchoire du haut ou encore à stimuler la croissance de la mâchoire du bas. Plusieurs types d’appareils existent pour effectuer ce type de correction.

Mâchoire du haut trop reculée par rapport à celle du bas
Ce type de malocclusion demande aussi une approche interceptive. Les patients présentant ce problème de relation des mâchoires ont souvent un membre de la famille avec un problème similaire. Le traitement le plus souvent recommandé consiste en une combinaison d’appareils portés à l’intérieur et à l’extérieur de la bouche. L’appareil fixe, à l’intérieur de la bouche, est attaché aux dents du haut et connecté à un appareil amovible, à l’extérieur de la bouche, par des élastiques exerçant une traction sur la mâchoire du haut. Cette correction demande, en moyenne, de 12 à 18 mois de traitement.

Manque d’espace sévère
Certains patients présentent un manque d’espace sévère en dentition mixte. Lorsque les conditions sont favorables, l’extraction de dents de bébé et occasionnellement de dents permanentes peut s’avérer nécessaire pour créer l’espace manquant. Suite à cette intervention, l’enfant est examiné à intervalles réguliers afin de surveiller l’éruption des dents d’adultes. Seul un orthodontiste est en mesure de recommander ce type de traitement.

Éruption au mauvais endroit de certaines dents permanentes
Il arrive, à l’occasion, qu’une dent d’adulte (permanente) fasse éruption au mauvais endroit ou encore qu’elle devienne bloquée derrière une dent de bébé. Si le problème n'est pas traité au moment opportun, il peut s’ensuivre une perte prématurée de la dent primaire, menant à une perte d’espace importante sur l’arcade. Une solution simple pour corriger ce type de problème est l’utilisation de boîtiers sur quelques dents afin de rediriger l’éruption de la ou des dents mal positionnées. Ce type de traitement dure habituellement entre 6 et 12 mois.

Perte prématurée de certaines dents primaires
Occasionnellement, plus souvent qu’autrement à cause d’une carie irréparable, une dent de bébé doit être enlevée prématurément. Cette situation peut mener à la bascule des dents adjacentes et, dans certains cas, bloquer l’éruption de la dent permanente sous-jacente. Un traitement simple, qui consiste à mettre en place un appareil fixe pour empêcher les dents adjacentes de bouger (mainteneur d’espace), permet l’éruption normale de la dent permanente. Une fois que la dent est visible en bouche, l’appareil est retiré.

Extraction d’une ou de plusieurs dents primaires, soit pour permettre l’éruption de certaines dents permanentes, soit pour prévenir qu’une dent demeure incluse
Il peut arriver, à l’occasion, que l’orthodontiste recommande l’extraction d’une ou de plusieurs dents de bébé pour faciliter l’éruption d’une ou de plusieurs dents d'adultes. Suite à cette intervention, l’enfant est examiné à intervalles réguliers afin de surveiller l’éruption de la ou des dents permanentes en question.